太陽發出的太陽輻射是地球上所有自然能量的來源。但是，大多數的太陽輻射會反射回太空。到達地球表面的輻射只有三部分，即可見光，紫外線和紅外輻射。接收到的太陽輻射中約40-45%位于400至700nm之間的可見光譜中。在700nm–1mm之間的紅外線占最大份額，為50–55%，而在100–400nm之間的紫外線輻射則最小，為5–10％。

近年來，我們越來越善于使用太陽能電池板利用可見光。但是，我們不能否認，熱能仍然是主要的組成部分，而且可能是最古老的能源。太陽能光熱（CSP）系統使用反射鏡從入射的紅外輻射中收集熱能。

光熱如何工作？

所有太陽能光熱（CSP）系統都通過使用多個反射鏡陣列將大面積的散射陽光聚焦到熱接收器上來工作。

首先，陽光照射到鏡子陣列上。然后，鏡子收集陽光并將其反射（重定向）到接收器。大多數現代反射鏡都能跟蹤太陽的位置以收集最大量的陽光。接收器實際上是裝滿工作流體的管道。

因此，根據反射鏡的類型和所使用的流體，工作流體的溫度會升高到500度（甚至更高）。最終，流體流向熱能發電系統，在此流體中的熱量通過換熱產生蒸汽，從而驅動汽輪機發電。